La prueba PCR y la vacunación frente a Ómicron

El País, Sociedad/ Carla Fabila. 2 de diciembre 2021

Los científicos sudafricanos concluyeron que las vacunas actúan contra la COVID grave por la variante ómicron, los avances preliminares del estudio señalan además que la prueba PCR permite saber si el contagio es con la nueva mutación sin tener que segmentar el genoma.

La red de vigilancia del Genoma Sudáfrica (NGS-SA, por sus siglas en inglés) presentó el miércoles por la tarde, los avances preliminares de su estudio de la variante ómicron ante la Comisión de Salud del Parlamento del país. Siguen necesitando tiempo para ajustar los datos, pero, en lo que ya consideran el comienzo de la cuarta ola Covid-19, aseguraron que se están concentrando en la transmisibilidad y el efecto sobre la inmunidad que proporcionan las vacunas. Richard Lessels, experto en enfermedades transmisibles, señaló: "Una gran parte de la población está obteniendo la inmunidad con las vacunas o padeciendo la enfermedad, por lo que es complejo decir cuál será la evolución. La genética de la ómicron es completamente diferente a la de las variantes anteriores". Tampoco saben si el período de incubación se mantiene en la medida de cinco días que habían comprobado. Pero, aseguró Lessels, que si se tiene la certeza de que "las vacunas son la herramienta que puede impedir que la enfermedad sea grave y se precise hospitalización". Apuntó también que, aunque la mayor parte de los positivos de la nueva variante están superándola con síntomas leves, "es demasiado pronto para decir cuál peligrosa es la variante ómicron, porque se ha detectado hace muy poco”, aseguró.

El experto confirmó que la variante ómicron tomará el relevo de la Delta y destacó que la prueba PCR es capaz de detectarla sin necesidad de realizar la secuenciación del genoma. "Una de las tres señales u objetivos en la PCR da negativa, las otras dos positivas, por lo que el test sigue dando positivo, pero se observa algo diferente ya que no es posible detectar el gen de la Espiga o Spike, lo que sucedió en el laboratorio Lancet de Gauteng, Sudáfrica , donde se dieron cuenta que algunos de los casos positivos tenían esta marca: la caída de ese gen. Algo que no pasa con la Delta y por eso con la PCR podemos seguir el rastro de esta variante en tiempo real, no es preciso tener la secuencia genética completa que suele tardar dos semanas en el laboratorio.

El efecto combinado de las mutaciones de la variante ómicron en el comportamiento del virus es la gran incógnita. Entre los datos que se han confirmado, destacan una mayor transmisibilidad, y aunque la variante está afectando a los pacientes vacunados quienes están librando la hospitalización, también se observa un riesgo mayor de reinfección; sin embargo, aún no se puede concluir si la variante es más agresiva principalmente por que el grupo de personas afectadas son jóvenes de entre 20 y 39 años que suelen tener un sistema inmune más fuerte.

La variante ómicron se ha detectado en 20 países, pero Sudáfrica y Botsuana siguen acumulando el 62% de los casos identificados en el mundo. Mientras los científicos trabajan intensamente para dar respuestas sobre lo que va a significar el nuevo linaje en los próximos meses, en Sudáfrica con el 42% de la población adulta vacunada, se mantiene la calma sin bajar la guardia.